Source Journal du Design :

Current Interests a débuté par l’esquisse d’un plan pour la construction d’une dépendance qui réaménagerait intelligemment le jardin de la propriété du client.

La maison située sur le terrain ressemble à beaucoup d’autres à Los Angeles : construite dans les années 1930 dans le style néo-espagnol, c’est une charmante petite maison aux nombreux éléments romantiques : une cour intérieure, des arcades profondes et le toit d’origine en tuiles de terre cuite superposées.

En revanche, l’agencement du garage et de l’allée, qui morcellent le jardin, le rend plus adapté au stationnement qu’à la vie quotidienne et aux réceptions. La première étape a consisté à inverser la disposition du jardin et de la structure du bâtiment en construisant une dépendance à l’angle du fond du terrain afin de dégager suffisamment d’espace pour aménager une piscine et une grande terrasse.

Dès les premières phases du projet, l’équipe de conception a entamé des discussions sur l’utilisation de la terre cuite afin de créer un élément en harmonie avec le contexte existant et rendant hommage aux traditions artisanales en architecture.

Les deux associés possèdent une vaste expérience dans la fabrication des matériaux, notamment en céramique artisanale et industrielle. Cette expérience les a conduits à collaborer avec Sandkuhl Clayworks, une entreprise familiale basée dans l’Ohio, spécialisée dans la production de grandes pièces structurelles et ornementales en terre cuite pour des bâtiments à travers tout le pays.



De cette collaboration créative naquit une méthode de fabrication d’un nouveau carreau par division d’un bloc creux standard en terre cuite à trois alvéoles.

Le procédé consistait à découper les blocs au fil de fer juste après leur extrusion, alors que l’argile était encore humide. On obtenait ainsi un bloc d’argile présentant d’impressionnantes nervures verticales sur une face et une surface plane sur l’autre. Une fois cuits, les carreaux étaient palettisés et expédiés à l’atelier de l’équipe de conception, situé au centre-ville de Los Angeles, où chaque carreau était recouvert d’un pigment vert foncé.

L’objectif de la façade était de créer un bâtiment petit mais imposant, qui ancrerait le terrain et lui conférerait une présence solide. Les architectes se sont inspirés, à bien des égards, du caractère décontracté du contexte, avec sa végétation luxuriante et ses toits de tuiles en terre cuite.

Plutôt que de sceller les grandes tuiles à l’extérieur, ils ont conçu une structure en aluminium à deux couches sur laquelle elles reposent comme une étagère, donnant ainsi aux unités une apparence brute, comme un grand empilement de matériaux. Le jeu d’ombres sur les tuiles vertes profondément rainurées évoque les qualités paysagères de texture, de tonalité, de profondeur visuelle et de sérénité.




L’intérieur sert également de terrain d’expérimentation pour les matériaux, à commencer par la conception d’un sol en béton composé d’une teinte verte et de gros granulats de pierre. Ce sol, équipé d’un chauffage radiant, est poli, tandis que la plinthe est laissée brute avec une finition en granulats apparents. Pendant la construction, l’équipe de conception a travaillé en étroite collaboration avec l’entrepreneur pour réaliser le bâtiment de base.

Afin de mettre en œuvre certains détails sur-mesure, les architectes ont fabriqué eux-mêmes une sélection de composants, notamment la plinthe en granulats, les panneaux muraux en noyer et les encadrements de fenêtres. Les boiseries sont traitées avec une huile pour bois danoise pigmentée de la marque Linolie, choisie pour sa capacité à créer un effet de couleur subtil. Une huile verte appliquée sur la chaleur du noyer crée une finition vert argenté aux reflets violets. Cette qualité a guidé le choix de la palette délicate des meubles, de la pierre et des carreaux dans tout l’intérieur.





Pour l’aménagement paysager, l’équipe d’architectes a collaboré avec Phil Davis, un partenaire de longue date, afin de concevoir une palette de plantes indigènes de Californie. Du point de vue de l’aménagement du site, le jardin est pensé comme une pièce à ciel ouvert, délimitée par un mur d’enceinte sur mesure et une vaste terrasse que les architectes comparent à un « tapis de briques ». Le rebord surélevé de la piscine est suffisamment large pour s’y détendre et crée une bordure nette contre laquelle un massif de gravier et de plantes indigènes duveteuses peut s’épanouir librement.

Le projet a permis à Current Interests de tester de nouvelles approches, d’oser et de nouer des collaborations avec de nombreux artisans du matériau. Désormais achevé, le jardin, autrefois dominé par le bitume brûlant, embaume la sauge, résonne du bourdonnement des abeilles et offre un jeu subtil de couleurs, de tons et de textures, fruit d’un projet audacieux.







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