Du Japon à l’atelier de Sebastian Herkner : le parcours suisse derrière la table ALU-CC
Combien de pièces faut il pour faire tenir une table debout ? Une, si on demande à Tobias Hirt. Enfin presque : trois, en réalité, mais qui s’emboîtent avec une précision telle qu’on jurerait n’en voir qu’une seule. Pas de vis, pas de soudure visible, pas de quincaillerie qui dépasse. Juste de l’aluminium plié, découpé et assemblé au millimètre.
Le designer suisse présente ALU-CC, une table d’appoint réalisée en aluminium de 3 mm, conçue à partir de trois éléments qui s’imbriquent les uns dans les autres. L’idée de départ était simple : trouver un langage formel clair. La suite l’a été beaucoup moins.
Une géométrie que même les métalliers professionnels ont refusée
Tobias Hirt raconte un développement long, presque obstiné. De la sélection du matériau jusqu’à la construction de sa propre presse, il a fallu reprendre le projet à chaque étape. Plusieurs prototypes ont été nécessaires avant que la géométrie devienne réalisable. Plus surprenant encore : des ateliers de métallerie spécialisés ont, eux aussi, buté sur cette forme.
Le designer a fini par développer son propre outil pour façonner l’aluminium et obtenir l’emboîtement recherché.
On retrouve ici une question que se posait déjà Jean Prouvé devant chaque nouveau projet : que pense le matériau ? Sa chaise Métropole n°305, elle aussi née de la tôle pliée, partait du même postulat : c’est la technique de mise en forme qui dessine l’objet, pas l’inverse. Avec ALU-CC, Tobias Hirt pousse le raisonnement un cran plus loin, en plaçant l’assemblage lui même au centre de la démarche plutôt qu’en simple finition.
Le pli comme structure, pas comme décor
Travailler une feuille d’aluminium de 3 mm pour qu’elle devienne porteuse, sans renfort caché ni structure interne, demande une vraie discipline. On pense au mobilier d’Antoine Breton et sa marque OTDR, où une tôle découpée puis pliée en deux gestes suffit à faire naître un tabouret entier, sans vis ni boulon. Même logique d’économie chez Alix Videlier avec son meuble pour vinyles Lara, où l’acier plié dessine lui même les rails de coulissement, sans rajout de pièce. Dans les trois cas, le pli n’habille pas l’objet : il le construit.
C’est aussi tout l’inverse de la logique vue chez Estúdio RAIN et sa série Rícino C, où l’ossature en aluminium se dissimule à l’intérieur de la résine. Chez Tobias Hirt, rien ne se cache. La structure est la forme, et la forme est la finition.
Un parcours qui passe par le Japon et l’atelier de Sebastian Herkner
Le profil du designer éclaire ce rapport exigeant au geste et à la matière. Formé d’abord à la menuiserie à Schaffhouse, en Suisse, Tobias Hirt a ensuite étudié le design produit à Darmstadt, avant un séjour à l’université de Kyushu, au Japon, où il approfondit l’artisanat traditionnel. Un parcours qui n’est pas sans rappeler celui de Charlotte Perriand après son propre voyage au Japon, où la rencontre avec l’artisanat local a redessiné durablement sa manière de penser le mobilier.
Tobias Hirt a ensuite passé plusieurs années dans le studio de Sebastian Herkner, où il affine son sens de la proportion et du contexte culturel. On sent cette double influence dans ALU-CC : une rigueur de construction presque suisse, et une attention à la matière qui doit beaucoup à l’expérience japonaise.
Petites séries et finitions multiples
Chaque pièce est fabriquée à la main, et chaque série reste volontairement limitée. ALU-CC existe en aluminium brossé, en aluminium verni transparent, en rouge ou en noir. Une version en acier inoxydable, baptisée STEEL-CC, est annoncée pour la suite.
Pas de production de masse, donc, mais un objet pensé comme une pièce de collection raisonnée, où la rareté tient autant au choix du studio qu’à la difficulté réelle de fabrication. De quoi donner des sueurs froides à n’importe quel atelier de métallerie qui penserait avoir tout vu côté pliage d’aluminium.
Plus d’informations sur le designer : Studio Hirt Tobias
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