Falcon Enamelware : l’acier émaillé britannique qui va du four à la table depuis 1920
Comment une marque née dans les années 1920 autour de Birmingham arrive à parler à une nouvelle génération ? En quoi le design peut permettre à des marques anciennes de se réinventer ?
Falcon Enamelware fabrique de la vaisselle en acier émaillé : plats à four, mugs, gobelets, pichets, assiettes creuses, plateaux et cela depuis 1920.
L’acier émaillé, c’est quoi exactement ?
L’émail Falcon est une fritte de verre fusionnée sur une épaisse feuille d’acier. Le résultat est une surface lisse, résistante aux produits chimiques, qui ne brûle pas.
Les produits passent au four jusqu’à 270 °C, conviennent aux plaques gaz et électriques et vont au lave-vaisselle. En cas de chute, ils peuvent s’écailler, mais ne se cassent jamais. La finition est inerte et ne nécessite donc aucun revêtement antiadhésif.
Sur le blog, nous avons déjà parlé de métal en cuisine avec STEKA, la poêle sauteuse en aluminium massif d’ADDI et Mozambique, ou avec la tasse carrée UNAVELA. Là où ces objets montrent le métal brut, Falcon le recouvre d’une fine couche de verre.
Comment est fabriqué un plat Falcon ?
La forme est obtenue à partir d’une feuille d’acier, puis la pièce est trempée à la main dans l’émail liquide avant d’être cuite au four. Le bord est ensuite peint à la main, et la pièce repasse au four. Selon le coloris, il peut y avoir jusqu’à cinq cuissons avant que le produit soit terminé. Cela comprend la cuisson du blason Falcon sous chaque produit, marque d’authenticité permanente. Une partie de l’outillage date du milieu du XXe siècle et reste d’une efficacité remarquable. De nouveaux outils ont aussi été développés avec soin, dont le pichet de 3 pintes, le plus vendu, pensé pour être contemporain tout en restant fidèle à la gamme d’origine.
Un détail à noter : la couleur de l’émail provient d’une réaction chimique pendant la cuisson, et non d’un pigment appliqué en surface. Elle a donc une profondeur propre qui change avec la lumière, comme le verre, et aucun plat n’est jamais tout à fait identique à un autre.
Ce liseré bleu peint à la main rappelle un autre travail récent, Line up d’Annebet Philips pour Serax, où le bleu de Delft passe lui aussi au coup de pinceau.
Qui est derrière la renaissance de Falcon ?
La marque a été fondée dans les années 1920 par l’entrepreneur Joe Kleiner, et les pièces étaient fabriquées dans plusieurs usines du Black Country, la région industrielle autour de Birmingham. L’entreprise familiale, Joe Kleiner and Sons, a fini par fermer. C’est là qu’interviennent Kam et Kam Young, le couple que l’on voit sur les photos. Tous deux dirigent aussi Kiwi & Pom, un studio de design londonien fondé en 2008, qui conçoit depuis longtemps des produits et des intérieurs pour l’hôtellerie restauration et les commerces alimentaires. Emma a grandi à Birmingham et a été marquée par l’héritage industriel de la ville, surnommée « l’atelier du monde ».
Vers 2010, en cherchant pour un projet un exemplaire du plat émaillé classique blanc et bleu, Emma est remontée jusqu’à un distributeur et fabricant avec qui ils travaillent directement.
En 2015, Falcon ouvre un showroom à Clerkenwell, dans le centre de Londres. En 2017, un site américain. L’équipe compte aujourd’hui huit personnes.
Qu’ont changé les designers ?
Emma Young, cofondatrice, avait dès le départ une stratégie très claire, qu’elle résume par les « quatre R » : Range, Re-colour, Re-brand et Re-tool, soit la gamme, la couleur, l’image de marque et l’outillage.
La première étape, la gamme, a consisté à définir trois coffrets : le « Bake Set », le « Prep Set » et le « Pie Set », qui restent aujourd’hui les piliers de la marque.
La deuxième, la couleur, a permis de fixer une palette de base : le classique « White with Blue Rim », blanc à bord bleu, accompagné de deux nouveaux tons britanniques complémentaires, « Pillar Box Red », le rouge des boîtes aux lettres anglaises, et « Pigeon Grey ». Cette palette s’est enrichie peu à peu, avec soin, de couleurs en édition limitée chaque année, inspirées de la cuisine, comme « Mustard Yellow » ou « Salted Caramel ».
La troisième, l’image de marque, visait à retrouver l’esprit utilitaire de Falcon avec des boîtes en carton brun recyclé, sans fioritures, imprimées en sérigraphie deux couleurs, une typographie créée sur mesure et le blason « Falcon in Flight », le faucon en vol.
Enfin, le nouvel outillage a permis à la marque de vraiment prendre son envol, en élargissant la gamme pour l’adapter au XXIe siècle tout en restant fidèle à l’esthétique d’origine.
Quelles couleurs pour une vaisselle britannique ?
Le choix classique reste le blanc à bord bleu, entouré d’une palette typiquement britannique : Pigeon Grey, Pillarbox Red (le rouge des boîtes aux lettres londoniennes) et Coal Black.
La gamme compte 35 produits, et le pichet de 3 pintes comme les gobelets existent dans jusqu’à 20 couleurs. Des coloris en édition limitée sortent chaque année, avec des noms inspirés de la cuisine et des ingrédients. Le mois prochain, nous lancerons deux nouvelles couleurs « comestibles » très attendues, restez attentifs…
Ce jeu de couleurs sur un objet du quotidien rappelle le mug de Margaux Keller pour BINI, autre exemple d’un objet simple qui mise sur la teinte.
Pourquoi l’émail revient sur nos tables ?
Les gens cuisinent davantage chez eux, de façon moins formelle, et aiment servir directement à la sortie du four. Il y a aussi une part de nostalgie : beaucoup se souviennent d’un plat chez leurs grands parents ou d’un mug emporté en camping. Pendant le confinement de 2020, les ventes du Bake Set de cinq pièces ont doublé. On vous laisse deviner le rôle joué par le pain au levain.
Les clients détournent aussi les objets : les gobelets servent de pots à crayons ou à brosses à dents, et les pichets font d’excellents vases. À la demande du fondateur de Merci, le concept store parisien, Falcon a créé des Mini Tumblers, une version moderne de la tasse à expresso. Ils ont aussi été adoptés pour les babyccinos et comme pots à condiments. La marque a également collaboré avec Big Green Egg sur une ligne qui va du feu à la table, avec Coco & Wolf sur un panier de pique nique vendu chez Liberty, et avec la cheffe Emily Scott.
Pour les amateurs de cuisine en plein air, ce lien entre robustesse et nomadisme croise la table de cuisine modulaire de Maxence Bouisset pour le bivouac. Et du côté du métal britannique, on peut relire notre article sur OKU, le couteau façonné par la tradition japonaise.
Un bon design est il celui qu’on remarque à peine ?
Falcon est aujourd’hui vendue dans plus de 58 pays, chez Liberty, Fortnum & Mason ou Labour & Wait. Pourtant, son produit phare tient en une phrase : une feuille de métal, du verre, un bord bleu.
« La marque avait de la longévité et un héritage, mais elle devait être modernisée pour que la nouvelle génération en tombe amoureuse », explique Kam Young. Emma Young ajoute : « Nous voulons créer une nouvelle nostalgie, en aidant la prochaine génération à tomber amoureuse de l’émail. »
Faut il toujours inventer une forme, ou parfois savoir reprendre celle qui existe et la corriger de quelques millimètres ? L’exposition Multiples aux Ateliers de Paris posait la même question sous un autre angle, celui de l’objet en série. Nous n’avons pas de réponse définitive. Mais un plat qui survit à un siècle de crumbles mérite au moins qu’on s’y attarde.
Photos : Emma Young et Kam Young, cofondateurs de Falcon Enamelware et du studio Kiwi + Pom. Site : falconenamelware.com. Instagram : @falconenamel.
Falcon Enamelware is a British brand of enamelled steel kitchenware and tableware, founded in the 1920s by Joe Kleiner and originally produced in factories across the Black Country near Birmingham. After the family company closed, designers Emma Young and Kam Young, who also run the London design studio Kiwi + Pom, revived the brand around 2010. Falcon enamelware is porcelain enamel (glass and clay) fused onto heavy gauge steel. Pieces are pressed from steel sheet, dipped in liquid enamel, fired, hand painted along the rim and fired again, often with mid twentieth century tooling. Because colour results from a chemical reaction in the kiln, each piece varies slightly. The redesign added thicker steel, rolled rims, a rounded mug edge, a fired « falcon in flight » crest and a palette including White with Blue Rim, Pigeon Grey, Pillarbox Red, Coal Black and Samphire Green. The range covers 33 products, is oven safe to 270 °C and is sold in more than 58 countries through stockists such as Liberty and Merci. The article, by Blog Esprit Design, discusses enamelled steel as a durable, inert, oven to table material and the value of refining an existing design rather than inventing a new one.
Découvrir l’article original sur le site de Blog Esprit Design
